In Portugal is schrijver António Lobo Antunes overleden. Hij werd gezien als een van de belangrijkste hedendaagse auteurs van het land. In zijn carrière schreef hij meer dan veertig boeken, vooral romans. Daarnaast publiceerde hij ook essays en enkele non-fictiewerken.
Veel gelezen, ook in Nederland
Niet alleen in Portugal had Lobo Antunes veel lezers. Zijn boeken werden wereldwijd vertaald, ook naar het Nederlands.
Ongeveer 24 titels verschenen in Nederlandse vertaling. Daarmee groeide hij uit tot een van de meest vertaalde Portugese schrijvers van zijn generatie.
Hij werd geboren in 1942 in Lissabon. Aanvankelijk koos hij voor een medische carrière. Hij studeerde geneeskunde en werkte enkele jaren als psychiater. Die kennis van de menselijke geest speelde later een grote rol in zijn boeken.
Oorlogservaringen als inspiratie
In 1973 werd Lobo Antunes als legerarts uitgezonden naar Angola, tijdens de koloniale oorlog van Portugal.
Die periode maakte diepe indruk op hem en vormde de basis voor zijn eerste roman Memória de Elefante uit 1979.
Het boek gaat over een oud-militair die na zijn terugkeer uit Angola worstelt met zijn ervaringen en werkt als psychiater.
Zijn tweede boek, Os Cus de Judas, ging opnieuw over het koloniale verleden van Portugal.
Ook dat werk werd goed ontvangen en betekende zijn doorbraak buiten Portugal. In Nederland en België verscheen het al vroeg in vertaling en kreeg het lovende recensies.
Schrijven als hoofdberoep
Tot 1985 combineerde hij het schrijven met zijn werk als psychiater. Daarna koos hij volledig voor de literatuur.
Zijn stijl werd vaak omschreven als poëtisch, soms confronterend en sterk maatschappelijk betrokken.
In eigen land won hij meerdere literaire prijzen. Ook internationaal werd hij onderscheiden.
Hoewel hij vaak werd genoemd als kanshebber voor de Nobelprijs voor Literatuur, kreeg hij die onderscheiding nooit.
Laatste roman
Vorig jaar verscheen zijn laatste roman, zijn 32ste. Critici zien dit boek als een passend slot van zijn carrière.
In zijn werk keerde hij steeds terug naar vaste thema’s: menselijke relaties, herinneringen en de invloed van het verleden.
Met het overlijden van António Lobo Antunes verliest Portugal een schrijver die zijn land en geschiedenis op een unieke manier wist te verwoorden.