Voor de 32-jarige Jessica (niet haar echte naam) was het een drastische keuze: al haar tanden laten trekken omdat ze de kosten voor een tandheelkundige behandeling niet kon betalen.
“Het klinkt pijnlijk, en dat is het ook,” vertelt ze. “Het was een heftig besluit, maar ik ben stiekem wel blij dat ik het heb gedaan.”
Haar verhaal staat niet op zichzelf, blijkt uit onderzoek van Hart van Nederland. Steeds meer Nederlanders kunnen een bezoek aan de tandarts simpelweg niet meer bekostigen.
Jessica, moeder van drie kinderen, had te maken met ernstige gebitsproblemen, zo erg dat ze wel iets moest gaan ondernemen.
Ze kon kiezen tussen een kostbare tandvleesbehandeling van 3.000 euro of het laten trekken van al haar tanden, waarbij ze alleen haar eigen risico hoefde te betalen.
“Voor mij was er geen andere oplossing,” legt ze uit in Nieuws van de Dag. Toch was het vinden van een tandarts die de ingreep wilde uitvoeren geen gemakkelijke opgave.
Haar eigen tandarts weigerde en verwees haar door naar het ziekenhuis. “Daar weigerden ze in eerste instantie ook,” vertelt Jessica.
“De kaakchirurg wilde het niet doen, maar na goed overleg besloten ze me toch te helpen.” Jessica is van nature al angstig voor de tandarts, waardoor de ingreep extra spannend was.
“Ik zweette mij helemaal kapot in het ziekenhuis,” herinnert ze zich. Na de operatie bleef het niet bij een paar ongemakken.
Ze kreeg last van ernstige ontstekingen en kon lange tijd nauwelijks eten. “Ik kan nu pas sinds kort weer een beetje eten.”
Ze vindt dat haar situatie te voorkomen was geweest als tandheelkundige zorg weer in het basispakket van de zorgverzekering zou zitten.
“Ik ben vast niet de enige in Nederland die tegen deze hoge kosten aanloopt. Veel mensen kunnen het niet meer betalen.”
”Ik durf mijn verhaal te delen, maar anderen lopen met een verrot gebit rond. Ze moeten dit gewoon weer gaan vergoeden.”
Jessica’s ervaring is geen uitzondering. Uit een panelonderzoek van Hart van Nederland onder ruim 2.000 deelnemers blijkt dat 17 procent van de ondervraagden (bijna) nooit naar de tandarts gaat.
Daarentegen laat 63 procent wél elke zes maanden een controle uitvoeren. Van de groep die de tandarts mijdt, noemt 36 procent financiële redenen als belangrijkste oorzaak.
22 procent vermijdt de tandarts uit angst, terwijl 30 procent zegt geen klachten te hebben en daarom niet te gaan.
Volgens Germen Versteeg van Denticien komen dit soort situaties steeds vaker voor. “Het is een vorm van verborgen armoede,” legt hij uit.
Het probleem treft niet alleen ouderen. “Ook mensen in de twintig en dertig jaar komen bij ons langs.” Versteeg ziet een duidelijk patroon:
“Ze gaan jarenlang niet, waardoor de klachten langzaam erger worden. Op een gegeven moment wordt de pijn zo ondraaglijk dat ze wel moeten gaan. Dan worden ze geconfronteerd met enorme kosten.”
Maar de gevolgen zijn niet alleen financieel. “Een slecht gebit leidt vaak tot een sociaal isolement,” zegt Versteeg.
‘‘Mensen blijven liever thuis omdat ze zich schamen. Ook het zelfvertrouwen lijdt eronder.” De discussie over het vergoeden van tandheelkundige zorg in het basispakket wordt dan ook steeds vaker gevoerd. Voor Jessica en vele anderen zou dat een wereld van verschil maken.
Voor de 32-jarige Jessica (niet haar echte naam) was het een drastische keuze: al haar tanden laten trekken omdat ze…
