In Terneuzen lopen de spanningen over de mogelijke komst van een nieuw asielzoekerscentrum steeds verder op. Terwijl inwoners blijven protesteren en de gemeenteraad steeds dieper verdeeld raakt, kiest commissaris van de Koning Hugo de Jonge voor een duidelijke boodschap.
Volgens hem is de commotie vooral veroorzaakt door slechte communicatie en onvoldoende steun voor het COA.
Zijn opmerkingen tijdens talkshow Eva zorgen echter voor nieuwe discussie in de Zeeuwse gemeente.
Crisis binnen het gemeentebestuur
De onrust bereikte deze week een nieuw hoogtepunt toen burgemeester Erik van Merrienboer aankondigde op te stappen.
Hij besloot te vertrekken nadat zijn eigen college weigerde een vergunning af te geven voor een azc in het leegstaande Neckermann-gebouw.
Voor veel inwoners voelde het besluit van het college als een overwinning na maanden van protest, maar voor de burgemeester was het juist een breekpunt.
Van Merrienboer vond dat de gemeente gehoor had moeten geven aan de landelijke oproep om opvangplekken te realiseren.
Felle weerstand in Terneuzen
De plannen voor het azc zorgden al langer voor spanningen. Buurtbewoners gaven aan zich niet gehoord te voelen en maakten zich zorgen over leefbaarheid en veiligheid.
Lokale politici kregen te maken met stevige kritiek en sommige raadsleden zouden volgens De Jonge zelfs onder druk zijn gezet door actiegroepen.
De Jonge: “Dit is geen capaciteitsprobleem”
Aan tafel bij Eva Jinek gaf De Jonge aan hoe hij naar de situatie kijkt.
Hij benadrukte dat het niet ontbreekt aan mogelijkheden om opvang te organiseren, maar aan een duidelijke en zorgvuldige aanpak.
Hij zei daarover: “Als je het gewoon goed regelt, als je doet wat je kunt, goede wetten maakt en het COA helpt in plaats van frustreert, dan kunnen we dit echt aan met elkaar.”
Volgens hem lopen emoties vooral hoog op wanneer inwoners het gevoel krijgen dat bestuurders geen grip hebben op het proces.
Met een betere voorbereiding en communicatie zouden veel zorgen volgens hem voorkomen kunnen worden.
Kritiek op lokale politici
De Jonge wees ook naar de gemeenteraad van Terneuzen. Hij stelt dat sommige raadsleden zich te veel hebben laten beïnvloeden door actiegroepen.
De Jonge: “Er waren raadsleden afgeschilderd als Judassen. Dat werd aangeblazen door actiegroepen én soms zelfs door collega-raadsleden.”
”Als we zo met elkaar omgaan, ondermijnen we de rechtsstaat.”
Hij waarschuwt dat het wantrouwen in de lokale politiek verder toeneemt wanneer politici elkaar openlijk aanvallen.
Dit zou uiteindelijk ook de bereidheid van inwoners om mee te denken en deel te nemen aan democratische processen schaden.