De Verenigde Staten en Israël hebben een gezamenlijke militaire aanval op Iran uitgevoerd onder de naam Operation Epic Fury. Dit offensief kwam nadat de spanningen in het Midden-Oosten sterk waren opgelopen en zich ontwikkelt nu tot een groter conflict dat onder meer de luchtvaart en regionale veiligheid raakt.
Iraanse staatsmedia meldden dat de hoogste leider van het land, ayatollah Ali Khamenei, is gedood bij de aanval.
Dit nieuws werd bevestigd door zowel de Iraanse media als buitenlandse verslaggeving. Iran heeft sindsdien vergeldingsaanvallen gelanceerd op doelen in de regio en heeft wraak beloofd voor de dood van hun leider.
Trump over opvolging in Iran
De Amerikaanse president Donald Trump heeft laten weten dat hij drie kandidaten in gedachten heeft voor het leiderschap van Iran nu Khamenei is overleden. Wie die kandidaten zijn, wilde hij niet zeggen.
“Laten we eerst de klus afmaken”, zei Trump in een telefonisch interview met The New York Times ongeveer 36 uur na het begin van het offensief.
Trump zegt dat de Verenigde Staten de militaire acties zo’n vier tot vijf weken kunnen voortzetten als dat nodig is.
“Het zal niet moeilijk zijn. We hebben enorme hoeveelheden munitie, opgeslagen over de hele wereld,” aldus de president.
Hij waarschuwde dat er waarschijnlijk meer Amerikaanse slachtoffers zullen vallen, maar sprak ook zijn vertrouwen uit dat de VS sterker uit de situatie zullen komen. “Het land is zeer aanzienlijk verzwakt, om het zacht uit te drukken.”
Vergelijking met Venezuela
In het interview verwees Trump meerdere keren naar de situatie in Venezuela als voorbeeld van een mogelijke machtswissel.
Hij zei dat na de arrestatie van de Venezolaanse president de meeste ministers op hun plek bleven en gedwongen werden samen te werken met Washington.
“Iedereen heeft zijn baan gehouden, behalve twee mensen,” aldus Trump. Hij suggereerde ook dat het Iraanse volk mogelijk zelf het huidige regime zou kunnen omverwerpen.
Mogelijke sanctieverlichting
Trump gaf aan open te staan voor het opheffen van sancties tegen Iran als een nieuw leiderschap pragmatisch wil samenwerken met de VS.
Over hoe zijn regering het Iraanse volk zou beschermen als het in opstand komt, wilde hij niet ingaan. “Ik doe geen toezeggingen in de ene of andere richting, het is te vroeg.”
Grote impact op regio en luchtvaart
De militaire acties hebben al geleid tot schade en onzekerheid in de regio. Zo werd het luchtruim van sommige landen tijdelijk gesloten, waardoor vluchten werden aangepast of geannuleerd, en zijn er meldingen van raketinslagen en explosies in diverse gebieden rond de Perzische Golf.
De situatie blijft scherp en onrustig, met veel onzekerheid over de volgende stappen in het conflict en de politieke toekomst van Iran.