President Donald Trump heeft laten weten af te zien van het plan om de sancties tegen Iran te verlichten. Tegelijkertijd sluit hij verdere militaire stappen niet uit als Iran doorgaat met het verrijken van uranium.
Aanleiding voor zijn reactie zijn uitspraken van de Iraanse leider ayatollah Khamenei, die stelde dat Iran de Verenigde Staten “een klap in het gezicht” heeft gegeven.
Trump ging daar fel op in en beweerde zelfs dat hij eerder een voorstel had tegengehouden om Khamenei uit te schakelen. “Ik heb hem gered van een lelijke dood,” aldus Trump.
De spanningen tussen de twee landen lopen opnieuw op. Iran heeft inmiddels aangekondigd dat inspecteurs van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) voorlopig niet meer welkom zijn.
Volgens de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken is er pas ruimte voor overleg als de VS een gematigder toon aanslaat richting de hoogste leider van Iran.
Een diplomatieke oplossing lijkt op korte termijn ver weg. De Amerikaanse Senaat heeft een voorstel van de Democratische partij verworpen dat president Trump zou beperken in het nemen van nieuwe militaire stappen tegen Iran.
De stemming viel uit in het voordeel van de Republikeinen: 53 tegen 47. Alleen de Republikeinse senator Rand Paul, bekend om zijn terughoudende houding tegenover militaire interventies, stemde mee met de Democraten.
Aan de andere kant stemde één Democraat tegen: John Fetterman, die zich vaker sterk uitspreekt voor Israël.
De stemming volgde kort nadat de VS luchtaanvallen uitvoerden op nucleaire locaties in Iran. Trump gaf hiervoor het bevel, volgens hem op basis van inlichtingen dat Iran werkt aan het verrijken van uranium tot een niveau dat gebruikt zou kunnen worden voor kernwapens.
Of er verdere acties volgen, blijft voorlopig onduidelijk. Maar de toon is gezet – en die klinkt allesbehalve verzoenend.
