De Amerikaanse jurist Robert Mueller is op 81-jarige leeftijd overleden. Dat melden meerdere Amerikaanse media op basis van een verklaring van zijn familie. Een officiële doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.
Volgens The New York Times kampte Mueller vorig jaar met de ziekte van Parkinson.
Opvallende reactie van Trump
De voormalige Amerikaanse president Donald Trump reageerde via zijn platform Truth Social op het overlijden van Mueller.
“Mooi, ik ben blij dat hij dood is. Hij kan geen onschuldige mensen meer pijn doen!”
Lange carrière in publieke dienst
Mueller stond bekend als een rustige en plichtsgetrouwe jurist. Hij diende eerder als militair tijdens de Vietnamoorlog.
Van 2001 tot 2013 was hij directeur van de FBI, een periode die begon kort na de aanslagen van 11 september 2001.
In die jaren speelde hij een belangrijke rol in de veranderingen binnen de Amerikaanse veiligheidsdiensten.
Bekend van Rusland-onderzoek
Na zijn vertrek bij de FBI leek zijn loopbaan in de publieke sector voorbij. Toch werd hij in 2017 opnieuw gevraagd voor een belangrijke taak.
Hij werd speciaal aanklager in het onderzoek naar Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016. Dat onderzoek begon nadat Trump FBI-directeur James Comey had ontslagen.
Het onderzoek duurde bijna twee jaar en leidde tot aanklachten tegen tientallen personen, waaronder mensen uit de campagne van Trump en Russische betrokkenen.
Geen aanklacht tegen Trump
Ondanks de omvang van het onderzoek werd er geen strafzaak gestart tegen Trump zelf. Dat zorgde voor veel discussie in de Amerikaanse politiek.
In een hoorzitting in 2019 zei Mueller: “Ten eerste heeft ons onderzoek vastgesteld dat de Russische overheid zich op brede en systematische wijze heeft bemoeid met onze verkiezingen.”
“Ten tweede heeft het onderzoek niet vastgesteld dat leden van de Trump-campagne hebben samengespannen met de Russische overheid bij die inmenging.” ‘
‘We hebben het begrip ‘collusion’ niet behandeld, omdat dat geen juridische term is. We hebben gekeken of er voldoende bewijs was om iemand aan te klagen voor een criminele samenzwering. Dat was er niet.”
Onderzoek naar mogelijke belemmering
Mueller keek ook naar de vraag of Trump het onderzoek had geprobeerd te beïnvloeden.
Daarbij werd onder meer gekeken naar pogingen om het onderzoek te stoppen of te beperken.
Opvallend was dat Mueller de president niet vrijsprak, ondanks dat Trump dat zelf wel stelde.
Bekend om rustige stijl
Mueller had een formele en serieuze manier van werken. Daarmee viel hij op, zeker in vergelijking met de uitgesproken stijl van Trump.
Hij kreeg de bijnaam “Bobby Three Sticks”, een verwijzing naar zijn volledige naam: Robert Mueller III.
Met zijn werk en onderzoeken speelde hij een belangrijke rol in de recente Amerikaanse geschiedenis.