Gebruik jij ook regelmatig desinfecterende handgel? Dan kan het binnenkort lastiger worden om een flesje te vinden.
EU-functionarissen maken zich zorgen over de risico’s van deze producten en hebben een voorstel gedaan om ze mogelijk te verbieden of te vervangen.
Ethanol als belangrijk bestanddeel
Desinfecterende handgel bevat ethanol — een vorm van alcohol die bacteriën en ook virussen doodt. Daardoor is het een populair middel om snel je handen te reinigen.
Maar ethanol zit niet alleen in handgel. Het wordt ook gebruikt in schoonmaakproducten als oplosmiddel en ontvetter.
Mogelijke gezondheidsrisico’s
Bij normaal gebruik zijn producten met ethanol veilig. Toch wijzen experts op mogelijke risico’s bij langdurige blootstelling. Dat kan leiden tot problemen met vruchtbaarheid of afwijkingen bij ongeboren kinderen.
Ook wordt langdurige blootstelling in verband gebracht met leveraandoeningen en een verhoogde kans op bepaalde vormen van kanker.
Hoewel alcoholhoudende schoonmaakmiddelen in de EU al lange tijd zijn goedgekeurd en zelfs op de lijst van essentiële middelen van de Wereldgezondheidsorganisatie staan, groeit de bezorgdheid bij EU-functionarissen.
Zij willen vooral kijken naar de risico’s voor zwangere vrouwen en de mogelijke kankerverwekkende effecten.
Daarom ligt er nu een voorstel om deze producten uit de schappen te halen of te vervangen door alternatieven.
Deskundigen waarschuwen voor gevolgen
Het plan stuit op veel kritiek vanuit de zorg- en schoonmaaksector. Volgens experts kan een verbod grote gevolgen hebben voor de gezondheidszorg wereldwijd.
„Zorggerelateerde infecties doden wereldwijd jaarlijks meer mensen dan malaria, tuberculose en aids samen,” zegt Alexandra Peters van de Universiteit van Genève.
Zij benadrukt dat handhygiëne met handalcohol wereldwijd 16 miljoen infecties per jaar voorkomt. Alternatieven voor ethanol, zoals isopropanol, zouden volgens deskundigen bovendien schadelijker zijn.
Eind november bespreekt het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) of ethanol officieel als schadelijk moet worden bestempeld.
Brancheorganisaties hebben inmiddels al aangegeven tegen een verbod te zijn. Zij stellen dat er onvoldoende bewijs is voor ernstige gezondheidseffecten.
