Vanuit Rotterdam is vanochtend een bijzonder vliegtuig vertrokken: aan boord zaten 84 volwassenen en kinderen met de Syrische nationaliteit die ervoor kozen vrijwillig terug te keren naar Damascus.
Het is de eerste keer in ons landje dat de Nederlandse overheid zelf een vlucht organiseert voor vrijwillige terugkeer.
Volgens het ministerie van Asiel en Migratie gaat het om mensen die zich dit jaar hebben aangemeld voor een zogenoemde repatriëring.
Syrië kende de afgelopen jaren zware oorlogsjaren, maar na de staatsgreep waarbij oud-president Bashar al-Assad werd afgezet, is Ahmed al-Sharaa als nieuwe leider aangetreden. Hij was eerder actief binnen Jabhat al-Nusra, een groepering met banden met Al-Qaeda.
Sinds de machtsovername zouden inmiddels zo’n zevenhonderd in Nederland verblijvende Syriërs vrijwillig zijn teruggekeerd.
De overheid ondersteunt die keuze met een financiële bijdrage: volwassenen ontvangen 2.800 euro, kinderen 1.650 euro. Voor de passagiers van de vlucht naar Damascus werd dit bedrag vanochtend contant uitgereikt.
Simone Steendijk, directeur van de Dienst Terugkeer en Vertrek, geeft aan dat de motieven om terug te gaan uiteenlopen. “De verbeterde veiligheidssituatie is er een van,” zegt ze.
“Anderen geven aan hun land en/of familieleden te missen, dat ze onvoldoende in Nederland kunnen aarden of dat onzekerheid over perspectieven in Nederland reden is om vrijwillig te vertrekken.”
Volgens haar is de ervaring met deze eerste chartervlucht waardevol voor de toekomst. “Wij hebben mensen kunnen helpen om terug te keren naar Syrië en daar een nieuw bestaan op te bouwen.”
”Deze ervaring zorgt ervoor dat onze dienst beter in staat is om terugkeer naar Syrië uit te breiden, mocht dat nodig zijn.”
