De Britse auteur Len Deighton is op 97-jarige leeftijd overleden. Hij werd vooral bekend door zijn spionageromans uit de jaren zestig, maar schreef later ook boeken over geschiedenis en koken.
Deighton overleed zondag. Zijn literair agent noemt hem een invloedrijke schrijver:
“Hij was niet alleen een van de grootste spionage- en thrillerauteurs van de 20ste eeuw, maar ook een van onze grootste schrijvers in welk genre dan ook”
Doorbraak met spionageverhalen
Deighton brak in 1962 door met het boek The IPCRESS File. Dit verhaal gaat over een Britse geheim agent zonder naam.
Het boek werd later ook in het Nederlands uitgebracht als Dossier Ipcress.
In 1965 werd het verhaal verfilmd. Acteur Michael Caine speelde de hoofdrol, die in de film de naam Harry Palmer kreeg.
Ook andere boeken van Deighton, zoals Begrafenis in Berlijn en Billion Dollar Brain, werden later verfilmd.
In 2022 verscheen er opnieuw een tv-serie gebaseerd op Dossier Ipcress.
Andere kijk op spionnen
De boeken van Deighton waren populair in een tijd waarin de Koude Oorlog veel aandacht kreeg. Ook de eerste films van James Bond verschenen toen.
Toch koos Deighton voor een andere aanpak. Zijn hoofdpersonage was geen glamoureuze held, maar iemand uit een eenvoudiger achtergrond.
Zijn verhalen speelden zich af in een minder mooie en vaak verwarrende wereld.
Volgens Britse media had zijn werk veel invloed op het genre, ook al bleef James Bond bekender bij het grote publiek.
Meer dan alleen schrijver
In totaal schreef Deighton bijna veertig boeken. Zijn laatste werk verscheen in 1993.
Naast spionageromans schreef hij ook boeken over de Tweede Wereldoorlog en een non-fictieboek over de moord op John F. Kennedy.
Daarnaast had hij een grote interesse in koken. In de jaren zestig hielp hij Britse lezers kennismaken met gerechten uit de Franse en Italiaanse keuken.
Via zijn werk voor de krant The Observer liet hij mensen zien hoe ze klassieke gerechten zoals minestrone en boeuf bourguignon konden maken.
Met zijn werk liet Deighton een brede en blijvende indruk achter, zowel in de wereld van boeken als daarbuiten.