De Amerikaanse blueszanger en gitarist John Hammond is op 28 februari overleden. Hij werd 83 jaar. Zijn overlijden werd bevestigd door muzikant en goede vriend Paul James, die het nieuws kreeg van Hammonds vrouw Marla. Volgens Billboard Canada overleed Hammond aan een hartstilstand.
De blueswereld heeft een gigant verloren
Paul James reageerde emotioneel op het verlies. “De blueswereld heeft een gigant verloren. Ik heb mijn beste vriend verloren”, zei hij.
“Ik heb net de foto’s bekeken die we in de loop der jaren samen hebben gedeeld – van de Horseshoe Tavern tot Albert’s Hall in Toronto, van Londen tot Montreal, van Edmonton tot Ottawa – en elke foto vertelt een verhaal over geweldige muziek, geweldige mensen en onvergetelijke avonden. Hij was zo’n inspiratie voor me, ik ga hem vreselijk missen.”
Hammond stond ook bekend als John P. Hammond of John Hammond Jr. Hij was de zoon van muziekproducent John Henry Hammond, die bekendstond als een belangrijke talentenscout.
Meer dan zestig jaar actief
Hammond begon al op jonge leeftijd met gitaarspelen. Na één jaar stopte hij met zijn studie aan Antioch College om zich volledig op muziek te richten.
In 1963 tekende hij bij Vanguard Records en bracht hij zijn eerste album uit. Daarop stonden nummers van bekende bluesartiesten zoals Muddy Waters, Lightnin’ Hopkins en Robert Johnson. Ook nam hij covers op, waaronder “Maybellene” van Chuck Berry.
In zijn lange carrière bracht Hammond meer dan dertig albums uit. In 1985 won hij een Grammy voor zijn bijdrage aan het verzamelalbum Blues Explosion, dat was opgenomen tijdens het Montreux Jazz Festival in 1982.
Ook later kreeg hij meerdere nominaties, onder meer voor zijn album Rough & Tough uit 2009.
Eerbetoon aan een icoon
In 2011 werd Hammond opgenomen in de Blues Hall of Fame van de Blues Foundation. Muzikant George Thorogood bracht een eerbetoon aan zijn collega.
“John Hammond, Jr. was meer dan 50 jaar lang een icoon, een professioneel rolmodel en, bovenal, een vriend.” schreef Thorogood.
“Terwijl we zijn overlijden betreuren, vieren we wat deze man en zijn muziek voor ons en voor zovelen betekenden.”
Met het overlijden van John Hammond verliest de blueswereld een muzikant die decennialang trouw bleef aan de traditionele Delta blues en daarmee generaties inspireerde.