Bij een zwaar treinongeval in het zuiden van Spanje zijn zeker 39 mensen om het leven gekomen. Dat melden de politie en hulpdiensten. Daarnaast zijn 30 zwaargewonden naar het ziekenhuis gebracht, zo liet de Spaanse minister van Transport Óscar Puente in de nacht van zondag op maandag weten.
Volgens Puente zijn inmiddels alle gewonden uit de treinen gehaald. Eerder liepen de cijfers over het aantal slachtoffers uiteen.
De hulpdiensten in Andalusië spraken van meer dan zeventig gewonden. De Spaanse publieke omroep Televisión Española meldde zelfs dat het om honderd gewonden zou gaan, onder wie de machinist van een van de treinen.
De minister sprak van een „nacht van diepe pijn”. „Ik wil mijn oprechte medeleven betuigen aan de families en dierbaren van de slachtoffers. Geen enkel woord kan zulk groot leed verzachten, maar ik wil dat zij weten dat het hele land hen in deze moeilijke tijd bijstaat,” aldus Puente.
Botsing na ontsporing
Het ongeluk gebeurde bij Adamuz, in de buurt van Córdoba. Een hogesnelheidstrein die onderweg was van Málaga naar Madrid ontspoorde en belandde op het andere spoor.
Daar botste de trein op een tegemoetkomende hogesnelheidstrein, die daardoor ook ontspoorde. Dat meldde spoorbeheerder ADIF op X.
Spaanse media gaan ervan uit dat er in totaal ongeveer vierhonderd mensen in beide treinen zaten.
Passagiers vast
Volgens de Andalusische hulpdiensten zouden nog niet alle passagiers zichzelf in veiligheid hebben kunnen brengen.
„We hebben meldingen ontvangen van mensen die vertelden dat er gewonden en vastzittende passagiers waren”, aldus een woordvoerder.
Een ooggetuige vertelde aan TVE dat een van de wagons volledig was omgeslagen. Passagiers probeerden via de ramen naar buiten te komen en maakten daarbij gebruik van noodhamers.
Op televisiebeelden was te zien hoe ambulances, brandweer en medische teams massaal aanwezig waren bij de rampplek.
De autoriteiten zijn een uitgebreid onderzoek gestart naar de oorzaak van het ongeluk.