De Duitse autosportlegende Hans Herrmann is overleden. De winnaar van Le Mans en oud-Formule 1-coureur werd 97 jaar oud. Hij stierf op 9 januari. In de internationale autosportwereld wordt met respect teruggekeken op zijn lange en succesvolle loopbaan.
Lange carrière met veel successen
Herrmann reed in zijn carrière voor grote merken als Porsche, Mercedes-Benz, Maserati en B.R.M..
Hij won meer dan tachtig races, vooral in auto’s van Porsche. Naast races in Grands Prix deed hij ook mee aan de grote langeafstandsraces van zijn tijd.
Historische zege in Le Mans
Een hoogtepunt kwam in 1970. Samen met Richard Attwood won hij de 24 uur van 24 uur van Le Mans in de Porsche 917. Het was de eerste algemene overwinning ooit voor Porsche in deze race.
Thomas Laudenbach, hoofd Porsche Motorsport, zegt daarover: “Het nieuws over het overlijden van Hans Herrmann heeft ons diep geraakt”.
En ook: “Hij was een van de meest succesvolle fabriekscoureurs uit onze geschiedenis.”
Meer dan alleen coureur
Herrmann reed niet alleen races. Hij werkte ook jarenlang mee aan de ontwikkeling van auto’s in het Porsche-testcentrum in Weissach.
Daarmee speelde hij een belangrijke rol achter de schermen van de autosport.
Van bakker tot racer
Hans Herrmann werd geboren op 23 februari 1928 in Stuttgart. Eerst wilde hij banketbakker worden en later het café van zijn moeder overnemen.
Dat plan veranderde snel. In 1952 maakte hij zijn racedebuut met een Porsche 356 op de Nürburgring. Die race won hij meteen.
Een jaar later volgde succes in Le Mans met een Porsche 550 Coupé. Ook werd hij Duits sportwagenkampioen.
Formule 1 en legendarische momenten
Zijn talent bleef niet onopgemerkt. Mercedes-Benz nam hem aan als fabrieksrijder.
Daardoor werd hij teamgenoot van grootheden als Juan Manuel Fangio en Stirling Moss. In 1954 werd hij derde in de Zwitserse Grand Prix met de Mercedes-Benz W196.
Naast de Formule 1 bleef Herrmann actief in andere races, zoals de Carrera Panamericana en de Mille Miglia.
Van die laatste race bleef één moment beroemd: Herrmann die met zijn Porsche 550 Spyder onder gesloten spoorbomen doorreed. Later vatte hij dat moment samen met de woorden: “Glück muss man haben.”