De Surinaams-Nederlandse schrijfster Astrid Roemer is overleden. Zij woonde de laatste periode van haar leven alleen in een appartement van Stichting De Mantel aan de Keizerstraat in Paramaribo. Roemer is 78 jaar geworden. Ze stond bekend als een uitgesproken en vernieuwende stem binnen de Nederlandstalige literatuur.
Van Suriname naar internationale erkenning
Astrid Roemer groeide op in Suriname en maakte later naam in Nederland en daarbuiten.
In haar boeken en gedichten schreef zij vaak over identiteit, het koloniale verleden en sociale ongelijkheid. Ook thema’s als vrijheid, vrouw-zijn en maatschappelijke spanningen speelden een grote rol in haar werk.
Haar literaire carrière begon in 1970. Toen debuteerde zij onder het pseudoniem Zamani met de dichtbundel Sasa: mijn actuele zijn.
Later volgden romans die haar een groot publiek opleverden, waaronder Over de gekte van een vrouw.
Dat boek wordt nog altijd gezien als een belangrijk werk binnen de moderne Nederlandse literatuur.
Grote prijzen, maar ook discussie
Roemer ontving meerdere grote prijzen voor haar werk. In 2016 kreeg zij de P.C. Hooft-prijs, een van de belangrijkste literaire onderscheidingen in Nederland.
Vijf jaar later werd zij als eerste Surinaamse auteur bekroond met de Prijs der Nederlandse Letteren.
Tegelijkertijd was Roemer ook een schrijver die discussie opriep. Ze sprak zich vaak duidelijk en eigenzinnig uit.
Eerdere uitspraken over de veroordeelde oud-president Dési Bouterse zorgden voor veel ophef. Uiteindelijk werd de officiële uitreiking van haar literaire prijs om die reden afgelast.
Schrijfster met brede nalatenschap
Naast romans en poëzie schreef Astrid Roemer ook toneelstukken, essays en korte verhalen.
Ze wordt gezien als een belangrijke brug tussen Surinaamse en Nederlandse literatuur.
Onderwerpen als diaspora, geschiedenis en zingeving kwamen steeds terug in haar werk.
Roemer leefde afwisselend in Suriname en Nederland, maar keerde later definitief terug naar haar geboorteland.
Ze overleed in Paramaribo. Over de precieze omstandigheden van haar overlijden en over de uitvaart is op dit moment nog niets bekendgemaakt.
Haar werk blijft van grote waarde voor de literatuur en cultuur van zowel Suriname als Nederland.