De Russische president Vladimir Poetin laat steeds minder ruimte voor twijfel. Volgens het Kremlin is hij klaar met praten over vrede. Onderhandelingen zijn alleen mogelijk als ze volledig verlopen volgens zijn voorwaarden.
In Moskou klinkt al weken dezelfde harde boodschap. Rusland wil pas praten over een staakt-het-vuren als Oekraïne eerst grondgebied opgeeft.
Zonder die stap ziet Poetin geen reden om concessies te doen. Tijdens recente gesprekken met Amerikaanse gezanten werd er dan ook geen doorbraak bereikt.
Kremlin-adviseur Joeri Oesjakov bevestigde dat er “geen compromisoptie gevonden” is.
Hij noemde de gesprekken wel “nuttig en constructief”, maar gaf toe dat ze niets concreets hebben opgeleverd.
Ondertussen voert Rusland de druk op aan het front verder op. Poetin sprak onlangs tevreden over nieuwe terreinwinsten van het Russische leger.
Volgens hem bewijst dit dat Rusland de oorlog kan volhouden. In diezelfde adem noemde hij nieuwe vredespogingen “zinloos” zolang de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan de macht blijft in Kyiv.
In Russische staatsmedia wordt de oorlog steeds vaker neergezet als een kwestie van volhouden.
De boodschap is duidelijk: wie toegeeft, verliest. Concessies worden gelijkgesteld aan zwakte.
Dat beeld wordt bewust gevoed, om steun onder de bevolking vast te houden.
Voor Europa en de Verenigde Staten is dit een zorgelijk signaal. Westerse landen hopen al langer op diplomatieke vooruitgang, maar zien Poetin juist verder verharden.
Tegelijkertijd presenteert Donald Trump zich opnieuw als mogelijke bemiddelaar. Hij beweert dat hij “vandaag nog” vrede kan sluiten als hij de ruimte krijgt.
Poetin lijkt daar weinig boodschap aan te hebben. Volgens analisten speelt hij een lange termijnspel.
Door gesprekken te rekken en harde eisen te blijven stellen, gokt hij erop dat het Westen oorlogsmoe wordt.
Hoe langer het conflict duurt, hoe groter volgens hem de kans dat steun voor Oekraïne afneemt.
De inzet van Moskou wordt daarmee steeds duidelijker. Het gaat niet om een compromis of een echte vredesdeal, maar om een uitkomst die Rusland zelf dicteert.
Zolang die voorwaarden niet worden geaccepteerd, lijkt een einde aan de oorlog nog ver weg.