Topadvocaat Geert-Jan Knoops, bekend van onder meer de verdediging van Marco Borsato, heeft samen met zijn vrouw Carry Knoops een bijzondere en inmiddels omstreden oefening georganiseerd op hun advocatenkantoor in Amsterdam. Het stel bevestigt tegenover Het Parool dat er een geënsceneerde aanslag plaatsvond als onderdeel van een trainingsdag.
De gevolgen blijken echter veel groter dan vooraf gedacht: medewerkers raakten in paniek, er ontstond ziekteverzuim en sommige personeelsleden houden er blijvende klachten aan over.
Paniek op kantoor na onverwachte actie
Op dinsdag 25 juni 2024 omstreeks 14.00 uur schrokken medewerkers zich rot toen een onbekende man in een rode overall en met een witte helm plots op het balkon opdook en begon te filmen.
”What the fck! Ga weg man!*” riep een medewerker in de veronderstelling dat er werd ingebroken.
Anderen dachten meteen aan de politie en vluchtten in verwarring door het pand.
Kort daarna werd duidelijk dat het geen echte bedreiging was. De ‘indringer’ bleek een oud-commando die door Carry Knoops was ingezet als onderdeel van een oefening.
Het incident was bewust in scène gezet om personeel te laten ervaren hoe het voelt wanneer er sprake is van dreiging.
Gijzelingsscenario als oefening
De man maakte deel uit van een groep oud-special forces die vaker worden ingezet voor beveiligingsopdrachten. Het team verzorgde meerdere trainingsdagen voor het kantoor.
Een van de acteurs luisterde vooraf zelfs een medewerker af en rapporteerde later wat er tijdens een lunch was besproken.
De bedoeling was volgens de trainers om het personeel te confronteren met onverwachte situaties, zodat zij beter zouden leren reageren op stress.
Voor sommige werknemers ging de oefening echter veel te ver. Ten minste één advocate meldde zich ziek en keerde niet meer terug op het kantoor.
Verhalen over strenge cultuur op de werkvloer
Oud-medewerkers vertellen dat het incident voor hen geen verrassing was. Zij zeggen dat de oefening past binnen een bredere sfeer van controle en striktheid op het kantoor.
Volgens verschillende bronnen worden telefoons afgeluisterd, hangen er camera’s op werkplekken en worden gesprekken soms ongemerkt gevolgd.
“Als ze boos is, verandert ze compleet. Dan gaat ze schreeuwen en dreigen,” zegt een voormalig medewerker over Carry Knoops.
Ook kleding van vrouwelijke medewerkers zou regelmatig onderwerp van kritiek zijn geweest.
Geert-Jan Knoops zou volgens meerdere oud-medewerkers weinig ingrijpen: “Hij weet wat er gebeurt, maar laat het toe,” aldus een bron.
Reputatie onder druk
De gebeurtenissen komen op een opvallend moment. Niet lang geleden vierden Geert-Jan en Carry Knoops nog de vrijspraak van Marco Borsato, die jarenlang door hen werd verdedigd.
Na afloop zei Geert-Jan over de lange strafzaak dat het proces de zanger “vijf jaar van het leven” had gekost.
Hij waarschuwde toen dat bekende Nederlanders te snel worden veroordeeld in de publieke opinie.