Ed (54) is inmiddels ruim drie decennia afhankelijk van een uitkering. Hij vertelt dat hij op jonge leeftijd al kampte met ernstige knieklachten en zware hooikoorts. Volgens hem waren die gezondheidsproblemen de reden dat hij zijn werk niet meer kon volhouden. Hij probeerde het wel: eerst als kapper, later in een magazijn. Maar telkens viel hij uit vanwege pijn en langdurige ziekteperiodes.
Na jaren van worstelen werd hij volledig afgekeurd. Sindsdien leeft hij van een uitkering en zegt hij dagelijks wiet te gebruiken om zijn klachten draaglijk te houden.
Ed geeft aan dat normaal werk volgens hem niet meer haalbaar is door een combinatie van lichamelijke pijn, allergieën en weinig belastbaarheid.
Discussie over langdurige uitkeringen
Zijn verhaal zorgt voor verdeeldheid. Sommige mensen vinden dat Ed te weinig probeert en te snel voor een uitkering heeft gekozen.
Anderen zien hem juist als iemand die door gezondheidsproblemen en een stigma op uitkeringsontvangers tussen wal en schip is geraakt.
Ed is op dit moment te zien in het programma Rutger en de uitkeringstrekkers op vakantie, samen met andere mensen die al langere tijd van een uitkering leven.
Daar hoopt hij te laten zien dat hij méér is dan het beeld dat sommige mensen van hem hebben.
Volgens Ed heeft iedereen met een uitkering een eigen achtergrond, inclusief beperkingen, pijn en persoonlijke strijd.
Influencer-droom
Nu hij landelijke bekendheid heeft gekregen door het programma, probeert Ed een nieuwe weg in te slaan: influencer worden.
Op Instagram heeft hij inmiddels bijna 2.000 volgers, en hij kreeg al zijn eerste opdrachten binnen. Zo maakt hij reclame voor een coffeeshop.
Maar die keuze levert meteen nieuwe vragen op. Wie een uitkering ontvangt, mag namelijk niet zomaar bijverdienen.
Daar zitten strikte regels aan vast, en soms kan een uitkering zelfs worden stopgezet.
Onder kijkers van het programma wordt dan ook druk gespeculeerd of Ed hiermee niet in de problemen gaat komen.
Of zijn werkzaamheden voor de reclamespotjes hem financieel iets hebben opgeleverd, is nog niet duidelijk.
Maar één vraag hangt inmiddels boven zijn hoofd: moet Ed na ruim dertig jaar alsnog afscheid nemen van zijn uitkering?
