Basisschool De Schakel in de Utrechtse wijk Overvecht viert dit jaar opnieuw geen Sinterklaas. De school heeft het traditionele feest vervangen door een alternatief Kinderfeest. Volgens de schoolleiding brengt het sinterklaasfeest al jaren te veel spanning en ongemak met zich mee, zowel bij ouders als bij medewerkers.
Directeur Janet Klein vertelt aan het AD dat de situatie de laatste jaren steeds zwaarder voelde.
“Ik zag de pijn die het sinterklaasfeest bij sommigen veroorzaakte,” zegt ze.
Volgens haar werd het steeds duidelijker dat niet iedereen zich prettig voelde bij het traditionele feest.
Binnen de school liep spanning op
Tot twee jaar geleden vierde De Schakel nog uitgebreid Sinterklaas met alles erop en eraan: de Sint, pieten en cadeautjes.
Maar achter de schermen nam de onrust toe. Vooral sommige leerkrachten voelden zich niet fijn bij het feest.
Klein legt uit dat dit vooral gold voor collega’s met een Surinaamse achtergrond. “Voor hen had het feest een nare ondertoon,” vertelt ze. De overstap naar roetveegpieten maakte volgens haar weinig verschil.
Ook ouders hadden moeite met de discussie rondom Sinterklaas. Leerkracht Oxanna Kastelein merkt dat ouders hun kinderen vooral wilden weghouden van alle discussies en gevoeligheden die elk jaar terugkeerden.
De school probeerde jarenlang aanpassingen te doen — zoals kleurpieten en zelfs een zwarte Sinterklaas — maar de spanning bleef bestaan.
Kinderfeest als alternatief
Vorig jaar besloot de school helemaal te stoppen met het traditionele sinterklaasfeest.
Het werd vervangen door een vrolijk Kinderfeest, dat dit jaar opnieuw wordt georganiseerd. De nadruk ligt volledig op spel en gezelligheid.
Zo wordt er in de klas gesjoeld, kunnen kinderen zich uitleven op een groot opblaasvoetbalveld in de gymzaal en bakt een ouder stroopwafels in de hal.
“De dag staat in het teken van de kinderen,” vertelt Kastelein. Volgens de school is er nu veel meer rust en plezier, zonder de spanningen die het traditionele feest voorheen met zich meebracht.
